在飓风“丽塔”来袭之前，美国南部得克萨斯和路易斯安那州的数百万居民从22日起就开始了大规模的撤离行动。尽管有美国媒体报道说，飓风“卡特里娜”带来的教训让美国人在充分准备的情况下顺利挺过“丽塔”，但美联社25日报道说，上述两个州的提前撤离行动其实并不像预想的那么成功。有专家甚至警告，一旦面临恐怖袭 击的威胁，比如说城市可能遭到脏弹袭击而需要进行大规模撤离，以目前这种效率行事后果不堪设想，所以美国大城市的应急撤离体系亟待改革。

　　为了躲避飓风“丽塔”的正面袭击，美国南部得克萨斯和路易斯安那两州临近墨西哥湾地区的部分城市居民从22日起开始了大规模的撤离，尽管之前进行了较为周密的组织，但撤离行动却并不成功。在得克萨斯州的最大城市休斯敦，通往内陆地区的高速公路22日均出现了严重堵塞，撤离车辆在一些高速公路上排起了100多公里的长龙，致使撤离行动严重受阻。据得克萨斯州交通部发言人说，该州的公路还从来没有像这样堵塞过。

　　据报道，休斯敦以及新奥尔良等城市“过于缓慢”的撤离工作目前已经引起一些美国国会议员的不满。来自参议院国土安全委员会的民主党议员乔·利普曼说：“如果恐怖分子对美国大城市发动袭击的话，他们可不会提前发布警告。那时，我们的撤离行动又该面临什么样的尴尬？”

　　前克林顿政府的反恐官员罗杰·克里希认为，此次美国南部两州撤离行动存在的一个重大问题是，当地政府在发布撤离命令后，并没有意识到仍然会有很多人不得不滞留在城内，这些人大部分都是经济拮据的穷人和残障人士。克里希说，从这个角度来说，制定一个完善的紧急撤离计划并不是只有资金扶持就可以，联邦政府和州一级政府应在如何转移城市穷人和残障人士的问题上有一个清醒的规划和认识。

　　据悉，美国总统布什已要求国土安全部对美国各大主要城市的应急处理系统进行重新评估，以确保其在紧急情况下能确实起到作用。不过，白宫发言人麦克莱伦否认了休斯敦的撤离行动存在问题。麦克莱伦24日对新闻界表示，从布什总统得到的情况汇报来看，休斯敦的撤离工作一直“进展良好”。