国际石油价格突破了每桶70美元。美国《纽约时报》和《华尔街日报》都说，这是因为墨西哥湾来了一个飓风，迫使那里的海上钻井平台停止了运转，影响了产量。但也都顺便提到，由于伊朗重新启动核设施，美国发出警告要对其动武。

　　中东冲突与石油价格之间存在着密切的关联性，这是显而易见的。这个地区拥有世界62%的石油储备，占世界石油生产的30%，是世界最大的石油供给来源。这个地区任何的不安定，都可能导致油价的上涨。但这仅仅是清晰可见的现象，而任何可见的现象，都不可能是事物的本质。迄今为止，人们对油价波动这一现象的背后到底存在着怎样的逻辑关系，仍很难找到一种较为合理的解释。

　　美国发动伊拉克战争前，在西方流行这样一种逻辑：整个世界经济，尤其是西方经济的健康持续增长，需要充裕而且廉价的石油；欧佩克是这一目标最大的障碍，它是世界上最大的“卡特尔”，不仅有两次猛抬油价的“前科”，而且一直试图通过控制石油产量来操纵价格。

　　对于西方来说，现在是结束这种游戏规则的绝好机会，可能彻底结束这个“卡特尔”。伊拉克是切入点，它支持恐怖袭击，有过大规模杀伤性武器，而它的领导人萨达姆反复无常，并不惮于动用这些武器。成功地推翻萨达姆后，占领军将会安置一个新的、对美国和西方友好的领导人。这个领导人将执行新的、有别于欧佩克的石油政策。要知道，伊拉克的石油蕴藏量仅次于沙特阿拉伯，占世界石油总储量的11%。考虑到伊拉克已经有十多年没有进行过像样的勘探活动，它实际的石油蕴藏量可能更大。由于长期处在西方制裁之下，伊拉克的石油生产无法正常进行。新的伊拉克将会释放出巨大的石油生产和出口能力，使世界石油市场发生巨变，甚至改变世界石油工业结构，世界经济也将会享受到低油价的好处。因此，推翻萨达姆不仅消除了一个危险的隐患，而且拯救了世界经济。

　　这个逻辑非常完美，简直无懈可击。但从过去两年多来石油价格变动情况看来，事情并没按照这个逻辑发展，油价不仅没有下降，反而又翻了一倍多。

　　高油价的杀伤力颇大，美国经济首当其冲。美国的石油价格同煤炭和天然气价格之间存在着一种历史性的、奇特的联系。每当油价上升，天然气和煤炭等其他燃料价格也必然跟着上升。长期以来，美国经济学家对这一现象很是迷惑，没有发现其中有非常明确的理由。唯一的解释就是，天然气和煤炭工业的领导人不失时机地利用着油价的上升，告诉其他经济部门：油价涨了，买我们的天然气和煤，也得付和石油一样的价钱。

　　总而言之，石油涨价使得美国经济中的很多部门，尤其是航空业和公路运输业遭受到了毁灭性的打击。根据美林公司发布的一份研究报告，石油价格每增加1美元，美国航空运输业每年的税前利润便减少5亿美元。目前美国多家航空公司正在申请破产。燃料的大幅度涨价，还迫使美国卡车司机工会决定拒绝承运一些线路的货物。美国国会围绕卡车司机罢工问题已展开多次讨论，有议员指出，航空运输和公路运输所遭遇到的巨大困难，不仅仅是经济问题，而是一个国家安全问题。

　　欧盟和日本同样严重依赖进口石油，石油价格的持续攀升，对其经济伤害很深。日本《产经新闻》近来接连发表评论，认为如果油价若再上涨，日本经济将不可避免地陷入衰退，整个东亚经济也将面临巨大的风险。中国经济目前的增长势头依然很有力，但油价上涨毕竟带来了巨额的净损失。

　　如果油价上涨对大多数国家经济有害，为什么不能形成一种合力来阻止它？笃信市场经济学说的人士会说，这是市场供需关系决定的，既然有需求，价格就会上涨，既不以人们的意志为转移，人们也不应改变它。

　　但这种解释难以成立，因为世界石油的开采和销售基本上处于一种寡头垄断的状态。在中东，当地政府通过对油田实施国有化政策，从西方大石油公司手中收回了石油的开采权，而西方几家大公司则垄断了销售市场。高油价既对产油国有利，也对西方石油公司有利，它们二者之间实际上是一种同盟关系。

　　美国政府目前的中东政策，尤其是恐吓伊朗，依然是对美国整体经济有害，对石油公司有利。这不由得令人产生一个新的疑问：至少对于美国来说，是否真的有“国家利益”？ 

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