资料图片：著名宇宙物理学家斯蒂芬·霍金 中新社发 徐曦弋 摄

　　中新网华盛顿3月1日电 英国著名物理学家霍金将于4月26日自美国宇航局位于佛罗里达的“肯尼迪太空中心”“起飞”，接受失重训练。为霍金提供此服务的是来自加利福尼亚的“零重力”公司，这既是65岁的霍金为准备2009年初的太空之旅迈出的一小步，也是残障人士“迈出的一大步”。

　　霍金1日通过“零重力”公司发表书面声明称：“作为一个终生研究重力和黑洞的人，能够直接体验失重和零重力的环境，我感到颇为兴奋。感谢‘零重力’公司让公众，尤其是残障人士能获此体验。”

　　零重力飞行每次能够制造的失重感大约为半分钟，随后会在3万英尺的高空上下起伏的抛物线飞行。飞机到达抛物线顶端时，机舱里的乘客和其它物体开始自由下落，就象他们在轨道中一样。到目前为止，已经有超过2500人享受过“零重力”公司提供的服务，通常每位乘客需要为此花费几万美元。霍金因为肌萎缩脊髓侧索硬化症(ALS)已完全瘫痪，他将是第一个享受“零重力”公司失重服务的残障人士。

　　此前，“零重力”公司与霍金和他的代表进行了长达数月的谈判。去年11月，霍金在接受采访时称，死前还有很多目标想要实现，“下一个目标就是进入太空”。

　　接受失重训练对霍金来说，最令人关注的是他的健康状况和安全，“零重力”公司首席营销官诺亚-麦克马洪称，飞机将随机搭载霍金的助手和医疗设备。抛物线飞行可能会给人造成运动疾病或其它严重的健康危害，但是“零重力”公司已经想办法使这些风险降至了最低。(古力)