从前，有个超级大国，它忌妒竞争对手马不停蹄的现代化，拼命要维持某种均衡，于是在军事上大把大把花钱——多到不再顾及其他需要，结果它土崩瓦解。现在，也许是到更新这个故事的时候了，因为我们美国可能正在经历这个故事所说的事情，尽管是在不同意义上。

　　中国崛起为超级大国几乎不可避免，但值得注意的是，中国是在马不停蹄进行现代化的国家，而尚未遭遇严峻挑战的美国似乎正在走上苏联的老路。换种方式说，除非对这种情形进行更清楚的思考，否则，美国的不安全感可能会销蚀它的自信，从而一头栽入中国人爱说的“历史性错误”。

　　这就是为什么五角大楼新近发布的中国军力评估会成为有趣读物。这份几十页的报告讲到中国决心取得与美国的均衡，并成为“东亚地区的主导力量”。该报告的措辞让人纳闷。在其历史上多数时期中国一直主导东亚地区，如今它成为该地区主导力量有什么不正常吗？

　　更令人担忧的是这样的报告制造了一个理由，它有意鼓动美国纳税人因新的假想敌——或称之为战略对手——而为新一轮军费埋单。军事支出成为美国应对各种挑战的最终途径，这种惯常反应难以扭转，也许永远不能消除。不过让人忧虑的是，随着赤字增加和其他生产领域继续被忽视，也许最终将导致这个国家的毁灭。

　　中国对其棘手的社会需要一清二楚，更重要的是，它知道要赶上美国，着力处不在军事，而是建立在其他代价更低的基础之上。空间计划经常反映军事支出，它也是历来超级大国的必争领域。这方面，中国的空间计划是另一个令人信服的例证。当中美外交官建议两国应在空间探索和研究领域携手合作时，五角大楼一些官员表现出近乎恐慌的状态，有人担心与中国合作会导致尖端技术外泄。然而在预算还不够美国国家航空航天局（NASA）运转1年的情况下，中国如何能在探月项目上取得辉煌进步？NASA２００７年预算是１６８亿美元。而过去１３年里，中国空间项目的各种支出总共大约是１９３亿元人民币。

　　问题在于，美国是否错误地将中国的挑战首先理解为军事威胁。今后真正的竞争在生产力、知识和理念领域。对中国的检验要以其自称的“和平崛起”为基础，并着手建立把两国的正当利益都纳入考虑的一个全新地区安全架构。与此同时，把重心放在经济现代化、劳动力技能提高及理念的完善上，以此应对未来长久的竞争。（摘自6月1日美国《国际先驱论坛报》，原题：中国来鸿——美国正栽入“历史的错误”中？作者霍华德·W·弗伦奇，汪析译）