新奥尔良是最容易被洪水淹没的城市，而且只要一场特级飓风就能摧毁该市。美联邦政府和当地政府早在上世纪60年代就关注过这一问题，为该市如何防洪水和飓风出谋划策。1995年一场洪水夺去该市六人性命后，国会特批启动“东南路易斯安那州城市抗洪工程（SELA）”（简称路州抗洪工程），专项治理洪水。

　　路州抗洪工程启动10年以来，工程共计划花费4.3亿美元修建堤坝和水泵站，5000万美元用作支援当地相关建筑工程。然而时至今日，仍有至少2亿多美元的工程没有完成。特别是在2003年之后，路州抗洪工程资金更加少得可怜，公众对此直截了当地将矛头指向了伊拉克战争和国土安全项目。2004年到2005年间新奥尔良当地最大日报《时代》曾连续撰文九篇，称是伊战导致该市抗洪工程停滞，资金匮乏。

　　尽管参议院方面已经打算在2006年重启路州抗洪基金，但是现在看来一切都太晚了。8月30日，也就是飓风袭击过后的第二天，《时代》在其网站上刊登一篇名为《新家新政策》的文章指出，“没有人可以推脱责任，大家都知道飓风来了，现在遭遇到这么大的灾难，我们问问准备工作做得怎样？毫无疑问，根本没有。”（天籁）