中国人眼里的美国人到底是个什么样子，这是令美国人困惑的一件事情。事实上，许多中国人也闹不明白自己对美国人的真实看法。但无论如何，美国人在当今世界的存在对中国人来说太重要了，有一件小事可以说明这一点：中国人对外国人有一个统一的称呼―――“老外”，但对美国人，则还有一个单独的称呼―――“老美”。

　　在中国，关于美国的话题是无处不在的，无论是在高层还是在底层，无论是城市还是农村，无论是知识分子还是贩夫走卒，无论是关于国际事务还是国内生活，美国永远是一个被用来比较、夸赞、羡慕、嘲笑，甚至咒骂的对象。中国人对美国的爱恨交加可以说到了极致。

　　讲一个发生在中学生身上的故事。这个中学生，我们姑且叫他小A。

　　2001年，美国发生“9·11事件”的时候，小A是个初中生，对于美国纽约的世贸双子星大楼被炸，小A的态度是兴高采烈，说美国人活该，谁叫它在世界上这么霸道。作为一个初中学生，小A不可能对“9·11事件”这种大事做出与众不同的独立判断，他的这种反应，带有很强的群体性。也就是说，当时北京的中学生对“9·11事件”的群体反应，大致都是这样的。当然，孩子们的群体反应来源于社会，来源于社会舆论与大众心理的影响。据说当时有一个中国大陆访问团正在美国的一个机场候机，看到“9·11事件”的现场转播，竟然鼓起掌来，结果受到了美国政府的驱逐。这个例子可以作为小A故事的佐证。

　　转眼间几年过去了，小A中学毕业，父母决定送他出国留学，并且为他联系好了欧洲的学校，但是被小A一口拒绝。小A的要求很简单―――要去就去美国，不是美国的的大学，坚决不上。小A的这个决定，让我这个局外人大跌眼镜。一个在感情上那么排斥美国的孩子，原来在骨子里充满了对美国的艳羡。

　　小A对美国的态度，其实也是很多中国人对美国的态度，特别是大多数中青年知识分子对美国的态度。

　　一位学者从香港访问归来，谈起一件让他很感慨的事情。一位美国退休老人，看到有关中国冤假错案的报道之后，自费到中国来，从各地的公开出版和发布的文书中查阅量刑很重的在押犯人的案情，发现疑点就给各地司法机关写信，替犯人要求重新调查核实案情，重新给予犯人一个公正的机会。有趣的是，由于这位老人是美国人，所以他的信件往往能够得到地方司法官员的重视。几年来，通过他个人默默的努力，已经有两百多个在押犯人提前获得了释放或减刑的机会。但是这些获得释放或减刑的人并不知道有这样一位美国老人对他们的命运起到了一定程度的影响作用。学者评价说：美国人真是一根筋，但也的确可爱并且令人钦佩。