風波始末

4月18日，韓國與美國達成開放市場進口美國牛肉協議后，遭到了韓國民眾的強烈反對。 5月3日，韓國民眾在首爾開始舉行大規模反對進口美國牛肉的“燭光集會”，隨后的“牛肉風波”一浪高過一浪，從初高中學生、大學生到家庭主婦、農民、政界人士等社會各階層，都加入了反對進口美國牛肉的示威活動中。 最近一輪示威更是將美國牛肉進口問題推上了風口浪尖，從5月26日起，韓國一些民眾每天都在首爾市廳廣場、清溪川廣場以及首爾市的一些街道舉行示威，並一直持續至6月3日凌晨。據韓國警方估計，總人數超過4萬人。而6月3日，正是李明博執政100天。 據韓國蓋洛普的調查顯示，李明博此時的支持率從3月初剛執政時的52%左右，現已降至21.2%，是歷屆總統中支持率下跌最快的。

韓國民眾反對進口美國牛肉原因

韓國民眾如此激烈反對進口美國牛肉，原因主要集中在三個方面。 首先，韓國在野黨提出，韓國與美國達成的協議是不平等的，並認為韓方放棄了很多原則。協議中最具爭議條款之一就是取消了對美國牛肉的月齡限制，允許進口30個月以上月齡的牛肉。而在此前，韓國政府與美國協商時，都曾明確表示過不進口30個月以上月齡的牛肉。這一協議內容的變化，引起了民眾對食品安全的強烈不安。據韓國YTN新聞報道，30個月以上的牛患瘋牛病的幾率十分大。自1986年后，在世界范圍內檢驗出的瘋牛病約19萬余例，這些病例中有99.9%都是這一類牛。 其次，進口美國牛肉對韓國本國牛肉市場造成巨大沖擊，引起了韓國農民不滿。韓國政府公布與美國達成進口牛肉協議后，韓國國產牛肉價格立即暴跌，跌幅近8%左右。預計牛肉市場全面開放后，韓國牛肉價格還會進一步下滑。為保護國產牛肉，示威者在強調美國牛肉有瘋牛病危險的同時，也不忘贊揚韓國國產牛的好處並高呼，“讓我們共同守護韓國牛，韓國牛從沒有發生過一例瘋牛病。” 第三，一些有關瘋牛病的傳言引起初高中學生以及學生家長的強烈不安。諸如“韓國人患瘋牛病的幾率是美國人的3倍”、“美國出口給韓國的牛肉是本國人不吃的”等等。因為韓國初高中學校食堂供給的飯菜一般都會用進口牛肉，所以這些傳言引起了學生們的強烈不安，進而影響到學生們的家長。