人的婚姻生活中有“七年之痒”一說，施羅德的總理生涯似乎也沒能逃過這一關。七年之前施羅德踏進德國總理府時躊躇滿志，然而七年后他卻被陷入經濟困境的民眾拋棄。

    第一任期（1998年10月-2002年9月）外交德美兩國關系生隙

　　2001年11月，施羅德作出支持美國進行反恐戰爭的決定。2002年8月，決定爭取連任的施羅德在民意調查中表現不佳。他強調反對美國以任何形式進攻伊拉克，且德國也決不會參與任何形式的軍事冒險行動。2002年9月，由於德國司法部長將美國總統布什處理國際問題的方式與希特勒的手法相比，引起美國強烈不滿。

    第二任期（2002年9月-2005年10月）經濟失業率創戰后新高

　　2002年10月，施羅德政府承認它無法將2002年的財政預算赤字控制在國內生產總值的3％之內。三年以后的今天，德國的財政赤字仍未達到這一要求。2003年，施羅德為了德國經濟的復蘇開始實施當政以來最大的經濟改革措施，他引入福利削減政策以及允許雇主更容易解雇職員的措施。2005年2月，德國失業率創下戰后新高，達到12.6％，失業工人人數高達520萬。

    默克爾的難題 

   在拉鋸戰式的總理之爭后，等待德國首位女總理的將是更為艱難的挑戰———如何振興德國經濟、解決高達12％的失業率問題。施羅德所在的社民黨主席明特費林10日表示，該黨承諾與聯盟黨共同建設穩定的大聯合政府，而新政府的首要任務就是應對失業率。
    經濟問題一直是此次德國大選的核心問題。1998年首度出任總理的社民黨人施羅德在他治下的七年（1998－2004），德國經濟令人失望：年均經濟增長率創聯邦德國建國以來最低的1.3％﹔失業率達到創紀錄的12.6％，德國從歐洲經濟的“發動機”成為了“大拖斗”。
    高福利制度和理念已成為德國經濟發展的桎梏。聯邦德國實行的社會市場經濟制度，強調對公民的社會福利保障，在此基礎上逐漸形成了一整套包羅萬象的萊茵模式的福利國家制度。目前，該制度所提供的各種社會福利項目支出，已經佔到國內生產總值的比例已達33.6%。高福利導致高成本，還帶來高國債、高稅收、低競爭力......最終荼毒經濟，造成高失業，遏制福利增長，陷入惡性經濟社會循環。
    此外，兩德統一也一定程度上拖累了總體經濟。目前，為了最終拉平德國東西部在經濟實力、社會福利和生活水准等方面的差距，西部每年各種形式向東部實施的財政轉移支付仍有千億歐元。
    新政府想要德國振興經濟，恐非朝夕之功。德國總理人選敲定的消息曾令10日上午歐元對美元匯率小幅上揚，但市場明顯對此信心不足。紐約匯市10日早盤，美元兌其他多數主要貨幣上漲，然而歐元匯率卻走低。由於德國大選一直未能決定誰將出任下一屆政府總理，歐元對美元的匯率自9月份已下跌0.9%。